L’odyssée d’Oleg Lerner, Varsovie 1940-1945

mardi 31 mars 2009

Auteur : Larissa Cain
Titre : L’odyssée d’Oleg Lerner, Varsovie 1940-1945Paris, Editions Syros, les uns les autres, 2006, 137 pages, 7,50 €
Pour enfants à partir de 10 ans

Comment enseigner la Shoah aux enfants, comment leur faire comprendre ce que signifie être persécuté, enfermé, menacé de mort ? Larissa Cain, déjà auteur de l’ouvrage J’étais enfant à Varsovie, qui racontait sa vie dans le ghetto répond ici avec un autre livre pour enfants où elle met en scène Oleg, douze ans. En 1940, le garçonnet est cloîtré dans le ghetto, un quartier de Varsovie clôturé par un mur. Restrictions, humiliations, sous-alimentation sont le lot quotidien. Bravant le danger, comme d’autres enfants affamés, il finira par sortir du ghetto pour aller chercher du pain. A la deuxième sortie, il est obligé de rester côté aryen et travaille chez un marchand de bois. Il cache qu’il est juif, ignorant le destin de sa famille restée dans le ghetto. Le printemps 1943 est une période cruciale dans l’existence du ghetto : vidé par la famine et les déportations de l’été 1942, il contient encore plusieurs milliers de personnes que les Nazis veulent impérativement liquider. Lorsque le ghetto brûle, Oleg est dehors et perd toute trace de ses parents. Avec un ami, Arié, il vit dans les bois. En 1944, devenu agent de liaison pour un groupe de partisans, Oleg participe à sa manière à l’insurrection de Varsovie. Il survivra dans un monde où la mort guette pourtant l’enfant juif à chaque instant. Oleg, petit garçon courageux et débrouillard permet de donner malgré tout une note d’espoir dans un destin collectif tragique : un enfant quelque part privé de son enfance, des parents et une sœur qui ont été raflés et gazés à Treblinka. A la fin de la guerre, il retrouve de la famille en France. L’auteur arrive par le biais de la fiction, à faire du personnage d’Oleg une synthèse de son destin personnel et de celui d’autres enfants anonymes.